Vii­me yö­nä Suo­men ai­kaa Yh­dys­val­tain pre­si­den­tin­vaa­li­kamp­pai­lus­sa ko­et­tiin mer­kit­tä­vä het­ki, kun pre­si­den­tin­vaa­lien voi­tos­ta tais­te­le­vat Ka­ma­la Har­ris ja Do­nald Trump koh­ta­si­vat toi­sen­sa en­sim­mäis­tä ker­taa vaa­li­väit­te­lys­sä. Do­nald Trump näh­tiin jo ke­sä­kuus­sa vaa­li­väit­te­lys­sä de­mok­raat­ti­puo­lu­een sil­loi­sen pre­si­dent­tieh­dok­kaan, pre­si­dent­ti Joe Bi­de­nin kans­sa, mut­ta tä­män jäl­keen vaa­lien ase­tel­mat ovat muut­tu­neet huo­mat­ta­vas­ti Bi­de­nin luo­vut­tua eh­dok­kuu­des­ta ja de­mok­raat­ti­puo­lu­een ni­met­tyä va­rap­re­si­dent­ti Ka­ma­la Har­ri­sin uu­dek­si eh­dok­kaak­seen.

Ka­ma­la Har­ri­sin ja Do­nald Trum­pin vii­me­öi­seen koh­taa­mi­seen Phi­la­delp­hi­as­sa liit­tyi siis huo­mat­ta­via en­nak­ko-odo­tuk­sia. Eri­tyi­ses­ti Har­ri­sin koh­dal­la nämä odo­tuk­set ja sa­mal­la myös pai­neet koh­dis­tui­vat sii­hen, mi­ten hy­vin hän on­nis­tuu vaa­li­väit­te­lys­sä te­ke­mään it­se­ään ja omaa po­liit­tis­ta lin­jaan­sa tu­tuk­si suu­rel­le ylei­söl­le ja ää­nes­tä­jil­le, jois­ta mo­nil­le hän saat­taa va­rap­re­si­dent­tiy­des­tään huo­li­mat­ta ol­la vie­lä mel­ko tun­te­ma­ton po­lii­tik­ko. 

Ehdokkaat esittivät linjojaan keskeisiin teemoihin

Ta­lous, jota voi­daan pi­tää näi­den vaa­lien yh­te­nä suu­rim­pa­na tee­ma­na, muo­dos­tui odo­te­tus­ti myös yh­dek­si vaa­li­väit­te­lyn kes­kei­sek­si tee­mak­si mo­lem­pien eh­dok­kai­den si­vu­tes­sa sitä run­saas­ti. Abort­ti­oi­keu­teen liit­ty­en eh­dok­kaat ot­ti­vat myös tiu­kas­ti yh­teen. Tä­män ohel­la eri­tyi­ses­ti Trump pyr­ki nos­ta­maan esiin maa­han­muut­toa, jo­hon liit­ty­viä nä­ke­myk­si­ään voi­daan pi­tää hä­nen vah­vuu­te­naan nii­den naut­ti­man tie­ty­nas­tei­sen suo­si­on vuok­si. Har­ris puo­les­taan pyr­ki odo­te­tus­ti pu­hu­maan de­mok­ra­ti­an ti­las­ta, joka on ol­lut hä­nel­le vah­va tee­ma.

De­mok­raat­ti­puo­lu­een pre­si­dent­tieh­do­kas Ka­ma­la Har­ris toi vaa­li­väit­te­lys­sä esiin nä­ke­myk­si­ään mo­niin vaa­lien tär­kei­siin tee­moi­hin. Har­ris ker­toi kan­nat­ta­van­sa kah­den val­ti­on mal­lia rat­kai­suk­si Lähi-idän krii­siin ja pyr­ki tyyn­nyt­te­le­mään nii­tä kat­so­jia, jot­ka ovat ol­leet huo­lis­saan Har­ri­sin mie­li­pi­teis­tä liit­ty­en ny­kyi­siin ase­la­kei­hin. Suu­ria yl­lä­tyk­siä Har­ri­sin lin­jauk­siin ei liit­ty­nyt, vaan hän pu­hui ai­em­pia lin­jauk­si­aan mu­kail­len il­mas­ton­muu­tok­sen tor­jun­nas­ta esi­mer­kik­si kes­tä­vien in­ves­toin­tien kaut­ta ja ter­vey­den­huol­lon hin­to­jen koh­tuul­lis­ta­mi­ses­ta.

Re­pub­li­kaa­ni­puo­lu­een pre­si­dent­tieh­do­kas Do­nald Trump kes­kit­tyi ko­ros­ta­maan mo­nia jo laa­jal­ti tun­net­tu­ja nä­ke­myk­si­ään. Trump ker­toi kiis­tä­vän­sä edel­leen edel­lis­ten pre­si­den­tin­vaa­lien tu­lok­sen sa­moin kuin osal­li­suu­ten­sa Yh­dys­val­tain kong­res­si­ta­lon val­tauk­seen vuon­na 2021. Li­säk­si Trump ko­ros­ti, et­tei hä­nel­lä ole mi­tään te­ke­mis­tä kon­ser­va­tii­vi­sia po­li­tii­kan suo­si­tuk­sia si­säl­tä­vän Pro­ject 2025:n kans­sa. Trump jat­koi vaa­li­väit­te­lys­sä myös ai­em­min aloit­ta­maan­sa jul­kis­ta ro­tu­poh­din­taa vas­ta­eh­dok­kaa­seen­sa liit­ty­en. Uk­rai­nan so­taan liit­ty­en Trump pi­täy­tyi epä­mää­räi­sis­sä vas­tauk­sis­sa ja syyt­ti ny­kyis­tä hal­lin­toa ener­gi­an kor­keis­ta kus­tan­nuk­sis­ta.

Eh­dok­kai­den väit­teil­le on suo­ri­tet­tu fak­tan­tar­kis­tus, jon­ka pe­rus­teel­la ha­vait­tiin, et­tä mo­lem­mat eh­dok­kaat vaa­li­väit­te­lys­sä ajoit­tain joko ve­nyt­ti­vät to­tuut­ta tai poik­ke­si­vat sii­tä ko­ko­naan. Ka­ma­la Har­ris sai fak­tan­tar­kis­tuk­ses­sa nuh­tei­ta muu­ta­mis­ta kon­teks­toi­mat­to­mis­ta, har­haan­joh­ta­vis­ta ja vir­heel­li­sis­tä väit­teis­tä liit­ty­en eri­tyi­ses­ti Trum­pin en­sim­mäi­sen pre­si­dent­ti­kau­ten­sa ai­kai­siin toi­miin ja nii­den vai­ku­tuk­siin esi­mer­kik­si työt­tö­myys­ti­lan­tee­seen. Huo­mat­ta­vas­ti use­am­min vir­heel­li­sis­tä väit­teis­tä kiin­ni jäi kui­ten­kin Do­nald Trump. Hä­nen fak­tan­tar­kis­tuk­ses­sa ky­see­na­lais­te­tut väit­teen­sä koh­dis­tui­vat muun mu­as­sa de­mok­raat­tien abort­ti­nä­ke­myk­siin ja Yh­dys­val­to­jen roo­liin Na­ton ra­hoi­tuk­ses­sa.

Mikä merkitys väittelyllä on vaalikamppailussa?

Muu­ta­mia tun­te­ja vaa­li­väit­te­lyn päät­ty­mi­sen jäl­keen mo­net asi­an­tun­ti­ja­läh­teet ovat ni­men­neet de­mok­raat­ti­puo­lu­een pre­si­dent­tieh­do­kas Ka­ma­la Har­ri­sin väit­te­lyn voit­ta­jak­si. Vaik­ka sel­ke­än voit­ta­jan mää­rit­te­le­mi­nen ei vält­tä­mät­tä vaa­li­väit­te­lyi­den ta­pauk­ses­sa ole ai­na ai­van yk­sin­ker­tais­ta, on­nis­tui Har­ris ar­gu­men­toi­maan hy­vin nä­ke­myk­si­ään ja haas­ta­maan Trum­pia py­sy­en rau­hal­li­se­na ja asi­al­li­se­na. Trump sen si­jaan jou­tui aset­tu­maan puo­lus­tus­kan­nal­le mo­nin pai­koin ja kes­kit­ty­mään usei­siin it­sel­leen epä­mu­ka­viin tai heik­koi­hin ai­he­a­lu­ei­siin. Tämä nä­kyi väis­tä­mät­tä väit­te­lyn dy­na­mii­kas­sa.

Vaa­li­väit­te­lyt ra­ken­ta­vat eh­dok­kai­den hen­ki­löb­rän­diä ja kam­pan­jaa. Täl­löin on­nis­tu­nut esiin­ty­mi­nen väit­te­lyis­sä voi hel­pot­taa kam­pan­join­tia sa­moin kuin epä­on­nis­tu­mi­nen voi puo­les­taan syö­dä kam­pan­jan te­hoa. Yk­sit­täi­sen vaa­li­väit­te­lyn pe­rus­teel­la oli­si kui­ten­kin en­ne­nai­kais­ta teh­dä joh­to­pää­tök­siä koko vaa­lien lop­pu­tu­lok­ses­ta.