Marraskuun 11. päivänä vietetään monissa maissa ensimmäisen maailmansodan päättymisen muistopäivää. Brittiläisen kansainyhteisön maissa päivä tunnetaan Remembrance Dayna, monissa muissa maissa se kulkee nimellä Armistice Day. Vaikka jälkimmäinen nimi on ollut aikoinaan käytössä kyseisen muistopäivän kohdalla myös Yhdysvalloissa, käytetään siellä nykyään siitä nimeä Veterans Day, joka huomio paremmin kaikkien sotien veteraanit. Veterans Day keskittyy ensisijaisesti kunnioittamaan ja osoittamaan kiitollisuutta maan elossa olevia veteraaneja ja heidän Yhdysvaltojen hyväksi tekemäänsä työtä kohtaan. Kaatuneita sotilaita muistetaan puolestaan toukokuussa vietettävän Memorial Dayn yhteydessä. Molemmat päivät ovat Yhdysvalloissa kansallisia vapaapäiviä.
Erilaiset seremonialliset tilaisuudet ja veteraanien kunniaksi järjestettävät paraatit täyttävät Yhdysvallat Veterans Dayna. Näistä tilaisuuksista kaikkein tunnetuin on vuosittain Arlingtonin sotilashautausmaalla järjestettävä seppeleenlaskutilaisuus, jota Yhdysvaltain presidentti kunnioittaa läsnäolollaan. Lisäksi monet suuret kaupungit järjestävät kyseisenä päivänä omia muistoseremonioitaan. Tänä vuonna presidentti Joe Biden osoitti kunnioitustaan veteraaneja ja heidän perheitään kohtaan myös julistamalla marraskuun kansalliseksi veteraanien ja sotilasperheiden kuukaudeksi.
Suomessa olemme tottuneet viettämään juhlapyhiä usein kovin hartaassa hengessä, kun taas Yhdysvalloissa niitä lähestytään usein enemmän ilon kautta. Tässä Veterans Day ei myöskään ole poikkeus. Vakavampien seremonioiden ohella päivän viettoon kuuluu nimittäin myös erilaisia konsertteja sekä esimerkiksi veteraanien vierailuja paikallisissa kouluissa. Yhdysvaltalaiset osoittavat Veterans Dayn hengen mukaisesti kunnioitustaan veteraaneille myös antamalla rahallisia lahjoituksia veteraanien edunvalvontajärjestöille ja työskentelemällä vapaaehtoisina kyseisissä organisaatioissa.
Hyvää Veterans Dayta!