Kun Yh­dys­val­lois­sa ää­nes­te­tään mar­ras­kuun alus­sa seu­raa­vas­ta pre­si­den­tis­tä, va­li­taan maal­le sa­mal­la myös uu­si va­rap­re­si­dent­ti nel­jän vuo­den toi­mi­kau­dek­si. Vii­me yö­nä Suo­men ai­kaa näh­ty va­rap­re­si­dent­tieh­dok­kai­den vaa­li­väit­te­ly on saa­nut osak­seen pal­jon me­di­a­huo­mi­o­ta ja he­rät­tä­nyt laa­jaa kiin­nos­tus­ta. Kai­ken kaik­ki­aan vaa­li­väit­te­lyn kat­so­taan su­ju­neen pää­o­sin odo­tet­tua asi­al­li­sem­mas­sa ja koh­te­li­aam­mas­sa hen­ges­sä.  

Varapresidentti presidentti-instituution toimintakyvyn turvaajana

Ku­ten pre­si­dent­ti, myös va­rap­re­si­dent­ti va­li­taan teh­tä­vään­sä epä­suo­ril­la vaa­leil­la va­lit­si­ja­mie­sää­nes­tyk­sen kaut­ta, ja hän van­noo vir­ka­va­lan­sa pre­si­den­tin vir­kaa­nas­tu­jais­ten yh­tey­des­sä. Kos­ka va­lit­si­ja­mie­het va­lit­se­vat ny­ky­ään va­rap­re­si­den­tin eril­li­sel­lä ää­nes­tyk­sel­lä, ei­kä va­rap­re­si­den­tik­si va­li­ta au­to­maat­ti­ses­ti var­si­nai­ses­sa pre­si­dent­ti­ää­nes­tyk­ses­sä toi­sek­si tul­lut­ta eh­do­kas­ta, on ta­vak­si va­kiin­tu­nut, et­tä pre­si­dent­tieh­dok­kaat ni­me­ä­vät jul­ki­ses­ti omat va­rap­re­si­dent­tieh­dok­kaan­sa jo hy­vis­sä ajoin en­nen vaa­le­ja. Lä­pi­nä­ky­vyy­den li­säk­si täl­lä py­ri­tään luon­nol­li­ses­ti myös tuo­maan li­sä­ar­voa kam­pan­jal­le. 

Yh­dys­val­lois­sa va­rap­re­si­den­tin toi­mi on liit­to­val­ti­o­ta­son hal­lin­non kor­kein teh­tä­vä heti pre­si­den­tin vi­ran jäl­keen. Va­rap­re­si­den­tin tu­lee täyt­tää kaik­ki sa­mat kel­poi­suus­vaa­ti­muk­set kuin pre­si­den­tin, sil­lä hän nou­see uu­dek­si pre­si­den­tik­si, mi­kä­li toi­mes­sa ole­va pre­si­dent­ti kuo­lee tai jou­tuu muus­ta syys­tä luo­pu­maan teh­tä­väs­tä kes­ken kau­den. Tar­vit­ta­es­sa va­rap­re­si­dent­ti voi si­jais­taa pre­si­dent­tiä myös vä­li­ai­kai­ses­ti. Se­naa­tin pu­heen­joh­ta­ja­na toi­mi­mi­nen ja pre­si­den­tin avus­ta­mi­nen esi­mer­kik­si neu­vo­nan­ta­jan omi­nai­suu­des­sa kuu­lu­vat li­säk­si va­rap­re­si­den­tin tär­keim­piin teh­tä­viin. Joh­tu­en va­rap­re­si­den­tin vi­ral­lis­ten vas­tuu­a­lu­ei­den var­sin la­ve­as­ta mää­ri­tel­mäs­tä te­kee jo­kai­nen va­rap­re­si­dent­ti roo­lis­ta it­sen­sä nä­köi­sen. 

Varapre­si­dent­tieh­dok­kaiden valintaan vaikuttavat monet tekijät 

Vaik­ka voi tun­tua sil­tä, et­tä va­rap­re­si­dent­ti jää usein toi­mes­saan pre­si­den­tin var­joon, on hä­nel­lä kui­ten­kin mer­kit­tä­vä ase­ma liit­to­val­ti­on hal­lin­nos­sa ja pre­si­den­tin si­sä­pii­ris­sä. Tä­män vuok­si pre­si­dent­tieh­dok­kaan työ­pa­rik­seen ni­me­ä­mäl­lä va­rap­re­si­dent­tieh­dok­kaal­la voi ol­la suu­ri mer­ki­tys koko vaa­li­kam­pan­jal­le.

Saa­dak­seen taak­seen pre­si­den­tin­vaa­lien voit­toon tar­vit­ta­van mää­rän va­lit­si­ja­mie­hiä täy­tyy pre­si­dent­tieh­dok­kaan on­nis­tua pu­hut­te­le­maan ää­nes­tä­jiä mo­nen­lai­sis­ta eri vä­es­tö­ryh­mis­tä ja tar­jo­a­maan jo­tain mah­dol­li­sim­man mo­nil­le ää­nes­tä­jil­le. Tämä tar­koit­taa käy­tän­nös­sä sitä, et­tä eh­dok­kaan tu­lee pys­tyä saa­maan tu­ek­seen myös oman ydin­kan­nat­ta­ja­kun­tan­sa ul­ko­puo­li­sia ää­nes­tä­jiä, jot­ka ovat epä­var­mo­ja kan­nas­taan. Näi­den liik­ku­vien ää­nes­tä­jien va­kuut­ta­mi­ses­sa kat­so­taan yleen­sä ole­van suur­ta hyö­tyä sii­tä, mi­kä­li va­rap­re­si­dent­tieh­do­kas edus­taa ai­na­kin jos­sain mää­rin eri­lais­ta vä­es­tö­ryh­mää sekä omaa eri­lai­sia vah­vuu­sa­lu­ei­ta kuin pre­si­dent­tieh­do­kas it­se. Tä­män vuok­si pre­si­dent­tieh­dok­kaat ovat­kin tyy­pil­li­ses­ti va­lin­neet sel­lai­sia va­rap­re­si­dent­tieh­dok­kai­ta, jot­ka täy­den­tä­vät hei­tä ja hei­dän osaa­mis­taan.  

Kos­ka kaik­kia ää­nes­tä­jiä ei voi, ei­kä oli­si edes tar­koi­tuk­sen­mu­kais­ta yrit­tää miel­lyt­tää, jou­tu­vat pre­si­dent­tieh­dok­kaat kam­pan­ja­tii­mei­neen pun­nit­se­maan hy­vin tark­kaan, kei­tä va­rap­re­si­dent­tieh­dok­kaan va­lin­nal­la py­ri­tään ta­voit­ta­maan ja kei­den ää­niä voit­ta­maan. Täl­löin voi­daan tiet­ty­jen vä­es­tö­ryh­mien si­jaan myös pyr­kiä va­kuut­ta­maan ää­nes­tä­jiä jos­tain yk­sit­täi­ses­tä, tär­ke­äs­tä vaa’an­kie­li­o­sa­val­ti­os­ta va­lit­se­mal­la ky­sei­sen osa­val­ti­on ää­nes­tä­jil­le jol­lain ta­val­la mer­kit­tä­vä hen­ki­lö va­rap­re­si­dent­tieh­dok­kaak­si. 

Varapre­si­dent­ti­kil­pailussa vastakkain Minnesotan osavaltion kuvernööri ja ohiolainen senaattori 

De­mok­raat­ti­puo­lu­een pre­si­dent­tieh­do­kas Ka­ma­la Har­ris va­lit­si va­rap­re­si­dent­tieh­dok­kaak­seen Min­ne­so­tan osa­val­ti­on ku­ver­nöö­rin Tim Wal­zin. Hä­net tun­ne­taan eri­tyi­ses­ti maan­lä­hei­ses­tä ole­muk­ses­taan ja ta­val­li­ses­ta taus­tas­taan. En­nen uraan­sa po­li­tii­kas­sa Walz on toi­mi­nut opet­ta­ja­na ja työs­ken­nel­lyt kan­sal­lis­kaar­tis­sa. Walz on pro­fi­loi­tu­nut li­be­raa­lik­si po­lii­ti­kok­si, joka ja­kaa mo­net Har­ri­sin kes­kei­set lin­jat liit­ty­en muun mu­as­sa abort­ti­oi­keu­teen. Hä­nen va­lin­taan­sa va­rap­re­si­dent­tieh­dok­kaak­si on tois­tai­sek­si pi­det­ty on­nis­tu­nee­na ja stra­te­gi­ses­ti jär­ke­vä­nä rat­kai­su­na, sil­lä hän pu­hut­te­lee eri­tyi­ses­ti sel­lai­sia alem­man kou­lu­tus­ta­son omaa­via ja maa­seu­dul­la asu­via ih­mi­siä, joi­den ta­voit­ta­mi­nen on pe­rin­tei­ses­ti ol­lut de­mok­raat­ti­puo­lu­eel­le haas­ta­vaa.  

Tois­ta pre­si­dent­ti­kaut­taan ta­voit­te­le­va re­pub­li­kaa­ni­puo­lu­een pre­si­dent­tieh­do­kas ja en­ti­nen pre­si­dent­ti Do­nald Trump on puo­les­taan ni­men­nyt va­rap­re­si­dent­tieh­dok­kaak­seen Ohi­on osa­val­ti­o­ta se­naa­tis­sa edus­ta­van J.D. Van­cen. Van­ce on opis­kel­lut la­kia Ya­les­sa ja jul­kais­sut suo­si­o­ta saa­vut­ta­neen kir­jan Hil­l­bil­ly Ele­gy (2016). Po­liit­ti­ses­ti kon­ser­va­tii­vi­sen ja po­pu­lis­miin no­jaa­van Van­cen va­lin­taa Trum­pin va­rap­re­si­dent­tieh­dok­kaak­si voi­daan pi­tää jok­seen­kin yl­lät­tä­vä­nä, sil­lä hä­nen mo­nin pai­koin jul­ki­sen kri­tii­kin koh­teek­si jou­tu­nei­den lau­sun­to­jen­sa on ar­vi­oi­tu voi­van jopa kään­tyä hei­dän kam­pan­jaan­sa vas­taan.  

Poikkeukselliset vaalit mahdollistavat myös yllätyksiä 

Pre­si­dent­tieh­dok­kai­den ohel­la myös va­rap­re­si­dent­tieh­dok­kaat koh­taa­vat yleen­sä kam­pan­jan ai­ka­na toi­sen­sa vaa­li­väit­te­lyn mer­keis­sä. Pe­rin­tei­ses­ti näil­lä va­rap­re­si­dent­tieh­dok­kai­den väit­te­lyil­lä ei ole kui­ten­kaan kat­sot­tu ole­van ko­vin suur­ta mer­ki­tys­tä vaa­lien lop­pu­tu­lok­sen kan­nal­ta.

Tä­män syk­syn pre­si­den­tin­vaa­lei­hin liit­tyy kui­ten­kin mo­nia poik­keuk­sel­li­sia ele­ment­te­jä, ku­ten is­tu­van pre­si­den­tin luo­pu­mi­nen eh­dok­kuu­des­ta var­sin myö­häi­ses­sä vai­hees­sa. To­den­nä­köi­sel­tä al­kaa myös näyt­tää, et­tä syys­kuus­sa jär­jes­tet­ty pre­si­dent­tieh­dok­kai­den vä­li­nen vaa­li­väit­te­ly jää Har­ri­sin ja Trum­pin ai­no­ak­si. Täl­löin on mah­dol­lis­ta, et­tä vii­me­öi­nen va­rap­re­si­dent­tieh­dok­kai­den väit­te­ly saat­taa­kin yl­lät­tää ja saa­da jos­sain mää­rin en­na­koi­tua suu­rem­man mer­ki­tyk­sen. 

*** 

Läh­teet:  

https://www.whi­te­hou­se.gov/about-the-white-hou­se/our-go­vern­ment/the-exe­cu­ti­ve-branch/ 

https://ka­ma­la­har­ris.com/meet-go­ver­nor-tim-walz/ 

https://www.van­ce.se­na­te.gov/about/