Vii­me vuon­na Ame­ri­kas­sa myy­dyis­tä ro­maa­neis­ta 4 pro­sent­tia tai joka kah­des­kym­me­nes­vii­des kir­ja oli New York Ti­me­sin mu­kaan De­lia Owen­sin esi­kois­te­os Where the Craw­dads Sing. 370-si­vui­nen ro­maa­ni on myy­nyt yh­teen­sä yli 4,5 mil­joo­naa kap­pa­let­ta.

Ku­kaan ei osan­nut en­nus­taa Owen­sin me­nes­tys­tä. 70-vuo­ti­as bi­o­lo­gi viet­ti vuo­si­kym­me­niä tut­ki­mas­sa vil­lie­läi­miä ja luon­toa Af­ri­kas­sa. Lo­pul­ta hän pa­la­si North Ca­ro­li­naan kir­joit­ta­maan ro­maa­nia. Vuon­na 2018 il­mes­ty­neen Craw­dads-te­ok­sen esi­kois­pai­nos oli 25 000 kap­pa­let­ta.

Osa te­ok­sen me­nes­tys­tä on sen rön­syi­le­vä ole­mus: Where the Craw­dads Sing on sa­maan ai­kaan luon­to­kir­ja, mur­ha­mys­tee­ri ja co­ming-of-age story. Kir­jaa on vai­kea ty­pis­tää ku­vauk­seen; se on ko­et­ta­va. Sik­si Yh­dys­val­lois­sa­kin ro­maa­ni on kul­ke­nut lu­ki­jal­ta toi­sel­le, hil­jal­leen kas­vat­ta­en suo­si­o­ta.

Näyt­te­li­jä Ree­se Wit­hers­poon va­lit­si Owen­sin te­ok­sen kir­ja­ker­hoon­sa ja pian ”craw­dads” –sa­nas­ta tuli yk­si Mer­ri­am-Webs­ter –sa­na­kir­jan vuo­den 2019 suo­si­tuim­pia ha­ku­ja. (Craw­dad tar­koit­taa suo­mek­si ra­pua.) Huo­mat­ta­vaa kir­jas­sa on se, mi­ten lä­hel­le se tuo North Ca­ro­li­nan ran­ni­kon luon­non ja kult­tuu­rin. Kir­jan ker­ron­ta on sa­ke­a­na pai­kal­lis­ta mur­ret­ta: “What d’ya mean, where the craw­dads sing? Ma used to say that.”

1950-70-lu­vuil­le si­joit­tu­va teos avaa lu­ki­jal­le upe­as­ti kaak­kois-Yh­dys­val­to­ja, alu­et­ta, joka on meil­le suo­ma­lai­sil­le mat­kai­li­joil­le­kin vie­lä suh­teel­li­sen kar­toit­ta­ma­ton­ta.

Kal­le Mat­ti­lan ko­lum­ni on jul­kais­tu SAM Ma­ga­zi­ne 1/2020-nu­me­ros­sa hel­mi­kuus­sa 2020.

Kal­le Os­ka­ri Mat­ti­la on New Yor­kis­sa asu­va kir­joit­ta­ja. Hän on opet­ta­nut luo­vaa kir­joit­ta­mis­ta Co­lum­bi­an yli­o­pis­tos­sa ja kir­joit­taa Yh­dys­val­lois­sa jul­kai­sui­hin ku­ten The New York Ti­mes, The At­lan­tic ja Pa­ris Re­view.