Usein kuulee kysyttävän, että miksi niin suuressa maassa kuin Yhdysvallat on vain kaksi presidenttiehdokasta? Vaikka kysymyksessä on paljon perää, amerikkalaisilla on valittavissa kuitenkin useita kolmansien puolueita ja itsenäisiä presidenttiehdokkaita, vaikka nykypäivänä käytännössä vain kahden valtapuolueen eli republikaanien ja demokraattien ehdokkailla on todellinen mahdollisuus nousta maan presidentiksi.
Vuoden 2024 Yhdysvaltain presidentinvaaleissa on useita kolmansien puolueiden, jotka voivat kaikki vaikuttaa merkittävästi vaalien lopputulokseen. Tässä on joitakin merkittäviä kolmannen puolueen ehdokkaita:
1. Robert F. Kennedy Jr. - Entinen demokraatti ja ympäristöasianajaja, joka on tunnettu rokotusvastaisuudestaan ja salaliittoteoriamyönteisyydestään. Kennedy pyrkii presidentiksi itsenäisenä ehdokkaana.
2. Cornel West - Vasemmistolainen akateemikko ja aktivisti, joka aloitti kampanjansa People's Partyn ehdokkaana ja siirtyi sitten Green Partyn ehdokkaaksi ennen kuin päätti pyrkiä presidentiksi itsenäisenä ehdokkaana
3. Jill Stein - Green Partyn ehdokas, joka on aiemmin ollut presidenttiehdokkaana vuosina 2012 ja 2016.
4. Chase Oliver – Libertarian Partyn ehdokas. Hän on aiemmin asettunut libertaarien ehdokkaaksi vuoden 2022 Yhdysvaltain senaatinvaaleissa Georgiassa. Libertarian Party on perinteisesti ollut kolmanneksi suosituin puolue Yhdysvaltain presidentinvaaleissa. Vuoden 2016 ehdokas Gary Johnson sai yli 3 % äänistä.
5. Randall Terry – Constitution Partyn ehdokas. Randall Allan Terry on abortinvastaisen Operation Rescue -ryhmän perustaja. Terry johti Yhdysvaltain historian suurinta rauhanomaista kansalaistottelemattomuusliikettä vuosina 1987-1994. Hänet on pidätetty 49 kertaa, ja hän on viettänyt yli vuoden eri liittovaltion, osavaltion ja paikallisten vankiloissa.
Kolmansien puolueiden ehdokkaiden vaalitulos voi vaikuttaa merkittävästi koko 2024 vaaleihin erityisesti, jos pääehdokkaat ovat epäsuosittuja äänestäjien keskuudessa. Kolmannen puolueen ehdokkaat eivät todennäköisesti voita vaaleja, mutta heidän osallistumisensa voi muuttaa vaalitulosta viemällä ääniä pääehdokkailta, sillä yhdysvaltalaisessa pluraliteettiäänijärjestelmässä eniten ääniä saanut ehdokas voittaa vaalin.
Muita tunnettuja kolmansia puoleita ovat esimerkiksi Forward Party, Socialist Party, American Solidarity Party ja No Labels, joka jättäytyi tosin pois presidenttikisasta keväällä. Listan kaikista Yhdysvalloissa rekisteröityneistä puolueista löydät täältä.