Co­lum­bi­an yli­o­pis­ton reh­to­rin Mi­nouc­he Sha­fi­kin ero­a­mi­nen Ga­zan so­dan ai­heut­ta­mien kam­pusp­ro­tes­tien seu­rauk­se­na on mer­kit­tä­vä het­ki ame­rik­ka­lai­sen kor­ke­a­kou­lu­tuk­sen his­to­ri­as­sa. Hä­nen läh­tön­sä on kol­mas kor­ke­an pro­fii­lin ero Ivy Le­a­gue -yli­o­pis­ton reh­to­rei­den jou­kos­sa ly­hy­en ajan si­säl­lä, kun Liz Ma­gill Pen­n­syl­va­ni­an yli­o­pis­tos­ta ero­si jou­lu­kuus­sa 2023 ja Clau­di­ne Gay Har­var­din yli­o­pis­tos­ta tam­mi­kuus­sa 2024. Nämä ero­a­mi­set hei­jas­ta­vat yli­o­pis­to­jen joh­ta­jien kas­va­via pai­nei­ta, kun he jou­tu­vat sel­viy­ty­mään aka­tee­mi­sen va­pau­den, po­liit­ti­sen ak­ti­vis­min ja jul­ki­sen vas­tuun mo­ni­mut­kai­ses­ta vuo­ro­vai­ku­tuk­ses­ta.

Columbian yliopiston rehtorin irtisanoutuminen

Mi­nouc­he Sha­fi­kin ero­a­mi­nen Co­lum­bi­an yli­o­pis­tos­ta ta­pah­tui kes­kel­lä voi­mak­kai­ta kam­puk­sen pro­tes­te­ja, jot­ka kos­ki­vat yli­o­pis­ton re­ak­ti­o­ta Ga­zan so­taan. Konf­lik­ti, joka on he­rät­tä­nyt in­to­hi­moi­sia re­ak­ti­oi­ta kam­puk­sil­la eri puo­lil­la Yh­dys­val­to­ja, eri­tyi­ses­ti sel­lai­sis­sa op­pi­lai­tok­sis­sa, jois­sa on suu­ri ja mo­ni­muo­toi­nen opis­ke­li­ja­kun­ta, on he­rät­tä­nyt kes­kus­te­lua ih­mi­soi­keuk­sis­ta ja sa­nan­va­pau­den ra­jois­ta. Hei­nä­kuus­sa 2022 vir­kaan as­tu­nut Sha­fik jou­tui koh­taa­maan kri­tiik­kiä eri opis­ke­li­ja­ryh­mien ta­hol­ta, joi­den mie­les­tä yli­o­pis­ton kan­ta konf­lik­tiin oli joko lii­an vä­hän pa­les­tii­na­lais­ten oi­keuk­sia tu­ke­va tai lii­ak­si Is­ra­el-myön­tei­siä nä­ke­myk­siä suo­si­va. Pai­nos­tus hui­pen­tui mie­le­no­soi­tuk­siin, jot­ka lo­pul­ta joh­ti­vat hä­nen pää­tök­seen­sä luo­pua teh­tä­väs­tään.

Eroamisten trendi

Myös Liz Ma­gil­lin ja Clau­di­ne Gayn ero­a­mi­set seu­ra­si­vat mer­kit­tä­viä le­vot­to­muuk­sia ja kri­tiik­kiä. Ma­gill, joka aloit­ti Pen­n­syl­va­ni­an yli­o­pis­ton reh­to­ri­na vuon­na 2022, jou­tui voi­mak­kaan tar­kas­te­lun koh­teek­si, kos­ka hä­nen hal­lin­ton­sa oli kä­si­tel­lyt kam­puk­sel­la esiin­ty­nei­tä an­ti­se­mi­tis­mi­syy­tök­siä ja kos­ka yli­o­pis­ton suh­tau­tu­mi­nen Is­ra­e­lin ja Pa­les­tii­nan vä­li­seen konf­lik­tiin he­rät­ti laa­jem­paa huol­ta. Mo­net pi­ti­vät hä­nen ero­a­mis­taan jou­lu­kuus­sa 2023 suo­ra­na vas­tauk­se­na näi­hin pai­nei­siin, eri­tyi­ses­ti sen jäl­keen, kun jouk­ko Yh­dys­val­tain kong­res­sie­dus­ta­jia ar­vos­te­li yli­o­pis­toa sii­tä, et­tei se teh­nyt tar­peek­si an­ti­se­mi­tis­min tor­ju­mi­sek­si.

Vas­taa­vas­ti Clau­di­ne Gay, jos­ta tuli Har­var­din yli­o­pis­ton reh­to­ri vuon­na 2023, ero­si teh­tä­väs­tään jou­dut­tu­aan koh­taa­maan te­rä­vää kri­tiik­kiä kong­res­sin jä­se­nil­tä ja alum­neil­ta, kos­ka hä­nen hal­lin­ton­sa ei tuo­min­nut sel­ke­ä­si Ha­ma­sin hyök­käys­tä Is­ra­e­liin. Gayn ero tam­mi­kuus­sa 2024 toi esiin yli­o­pis­to­joh­ta­jien kas­va­van haas­teen ta­sa­pai­noil­la opis­ke­li­joi­den, tie­de­kun­nan, alum­ni­toi­mi­kun­nan ja ul­kois­ten po­liit­tis­ten voi­mien usein ris­ti­rii­tais­ten vaa­ti­mus­ten vä­lil­lä.

Vaikutukset amerikkalaisiin yliopistoihin

Ivy Le­a­gue -yli­o­pis­to­jen reh­to­rei­den ero­a­mi­set ovat merk­ki laa­jem­mas­ta krii­sis­tä ame­rik­ka­lai­ses­sa kor­ke­a­kou­lu­tuk­ses­sa. Yli­o­pis­tot, joi­ta on pe­rin­tei­ses­ti pi­det­ty va­paan ajat­te­lun ja aka­tee­mi­sen tut­ki­muk­sen lin­nak­kei­na, ovat yhä use­am­min muut­tu­mas­sa po­liit­tis­ten ja ide­o­lo­gis­ten konf­lik­tien tais­te­lu­ken­tik­si. Yli­o­pis­to­jen reh­to­rien roo­li, na­vi­goi­da näil­lä myrs­kyi­sil­lä ve­sil­lä ja sa­mal­la säi­ly­tet­tä­en ins­ti­tuu­ti­oi­den­sa re­hel­li­syy­den sekä mai­neen, ei ole kos­kaan ol­lut haas­ta­vam­pi.

Ero­a­mi­set hei­jas­ta­vat laa­jem­paa ame­rik­ka­lai­sen yh­teis­kun­nan po­la­ri­soi­tu­mi­sen suun­taus­ta, jos­sa maa­il­man­laa­jui­set ta­pah­tu­mat vai­kut­ta­vat yhä enem­män kam­pusp­ro­tes­tei­hin ja jul­ki­seen kes­kus­te­luun. Eri­tyi­ses­ti Ga­zan so­das­ta on tul­lut ak­ti­vis­min polt­to­pis­te, ja opis­ke­li­jat vaa­ti­vat yli­o­pis­toil­taan sel­kei­tä ja usein vas­tak­kai­sia kan­na­not­to­ja. Yli­o­pis­to­jen joh­ta­jien on vai­kea tyy­dyt­tää kaik­kia si­dos­ryh­miä, mikä on joh­ta­nut ti­lan­tee­seen, jos­sa ero­a­mi­set ovat lä­hes väis­tä­mät­tö­miä.

Vaikutukset kansainvälisiin opiskelijoihin

Kol­men Ivy Le­a­gue -yli­o­pis­ton reh­to­rin ero­a­mi­nen näin ly­hy­es­sä ajas­sa voi he­rät­tää huol­ta sii­tä, pys­ty­vät­kö nämä yli­o­pis­tot tar­jo­a­maan va­kaan ja kan­nus­ta­van ym­pä­ris­tön eri­tyi­ses­ti ul­ko­mai­sil­le opis­ke­li­joil­le, jot­ka saat­ta­vat ol­la alt­tiim­pia po­liit­ti­sen ti­lan­teen muu­tok­sil­le.

Tu­le­vat kan­sain­vä­li­set opis­ke­li­jat saat­ta­vat myös ol­la huo­lis­saan täl­lais­ten po­liit­tis­ten pai­nei­den vai­ku­tuk­ses­ta aka­tee­mi­seen va­pau­teen ja kou­lu­tuk­sen laa­tuun. Ul­ko­puo­lis­ten po­liit­tis­ten voi­mien kas­va­va vai­ku­tus yli­o­pis­to­jen hal­lin­toon voi joh­taa sii­hen, et­tä aka­tee­mi­set pri­o­ri­tee­tit jää­vät po­liit­tis­ten nä­kö­koh­tien var­joon, mikä saat­taa vä­hen­tää ame­rik­ka­lais­ten yli­o­pis­to­jen ve­to­voi­maa.

Li­säk­si kan­sain­vä­li­nen yh­tei­sö seu­raa tar­kas­ti, mi­ten nämä yli­o­pis­tot kä­sit­te­le­vät Ga­zan so­dan kal­tai­siin maa­il­man­laa­jui­siin konf­lik­tei­hin liit­ty­viä mo­ni­mut­kai­sia ky­sy­myk­siä. Kor­ke­a­kou­lu­jen, joi­ta pi­de­tään ky­vyt­tö­mi­nä tai ha­lut­to­mi­na suo­je­le­maan kaik­kien opis­ke­li­joi­den oi­keuk­sia tai joi­ta pi­de­tään lii­an hel­pos­ti po­liit­tis­ten pai­nei­den vai­ku­tuk­sen alai­si­na, voi ol­la vai­ke­am­pi hou­ku­tel­la kan­sain­vä­li­siä huip­pu­lah­jak­kuuk­sia.

Mi­nouc­he Sha­fi­kin, Liz Ma­gil­lin ja Clau­di­ne Gayn ero­a­mi­set ko­ros­ta­vat yli­o­pis­to­jen joh­ta­jiin ny­kyi­ses­sä po­la­ri­soi­tu­nees­sa il­ma­pii­ris­sä koh­dis­tu­via ko­via pai­nei­ta. Kun ame­rik­ka­lai­set yli­o­pis­tot jou­tu­vat edel­leen kamp­pai­le­maan mo­ni­muo­toi­sen ja po­liit­ti­ses­ti ak­tii­vi­sen opis­ke­li­ja­jou­kon vaa­ti­mus­ten sekä po­liit­tis­ten ja jul­ki­suu­den hen­ki­löi­den ul­koi­sen val­von­nan kans­sa, yli­o­pis­to­jen joh­ta­jan roo­liin ei ole kos­kaan liit­ty­nyt suu­rem­pia haas­tei­ta.